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Où trouverez-vous ailleurs un aussi harmonieux mélange d'Indiens, de Chinois, de Français, de Créoles et d'Anglais qui vous accueillent comme si vous étiez l'un des leurs ? Le peuple Mauricien a, en effet, appris à cohabiter harmonieusement et paisiblement, offrant une culture colorée, aux mille et une facettes. La population, estimée à un peu plus d'un million d'habitants, forme une mosaïque de plusieurs ethnies.
La plupart d'entre elles ont gardé coutumes et religions, ce qui permet à Maurice d'être aujourd'hui ce microcosme qui suscite curiosité et admiration. Une vraie nation «arc-en-ciel» qui, au fil des ans, se forge une identité. Avant 1983, il était coutume de dénombrer la population en termes d'indo-mauriciens (ceux dont les ancêtres, pour la plupart, avaient constitué la main-d'oeuvre et aidé à la prospérité de l'industrie sucrière), de sino-mauriciens (avec des ancêtres à prédominance chinoise venus de la province de Canton notamment), de musulmans ou encore de population générale (terme qui englobait les Mauriciens d'origine européenne, africaine ou malgache et tous les métissages).
Les Mauriciens habitent une terre libérale où l'on retrouve en dominante, des hindous, mais aussi des chrétiens, catholiques pour la plupart, des musulmans, des bouddhistes...et très peu de gens sans croyance. Si ces indications renseignent sur un état d’esprit religieux certain et un fait socioculturel indéniable, il ne dit pas que le Mauricien est avant tout...Mauricien, respirant le même air, sous un unique drapeau, même si chacun parle, vit, croit, selon ce qu'il a puisé au plus profond de ses racines.
Outre le créole, le français et l'anglais, sept langues d'origines orientales sont utilisées à Maurice : l'Hindi, l'Urdu, le Tamil, le Télégu, le Marathi, le Gujerati et le Sanscrit, qui proviennent tous de l'Inde. Mais la langue d'origine indienne la plus parlée à Maurice reste le bhojpuri, une langue vernaculaire qui est à l'hindi ce que le créole est au français. A celles-ci, il faut ajouter deux langues d'origine chinoise : le cantonnais et l'hakka.
De toutes ces langues, l'anglais est la langue officielle, le français est la langue culturelle (appelée langue « amie ») et le créole et le bhojpuri peuvent être considérées comme les langues populaires. Mais la véritable langue populaire demeure le créole, dont la base lexicale est française. Le créole a véhiculé l'art populaire à Maurice, surtout dans les domaines de la chanson, du théâtre et, à un moindre degré, dans la littérature.
La station de radiotélévision nationale émet les alertes de cyclone en français, anglais, bhojpuri, créole... juste avant que ne commencent peut-être les émissions en langues chinoises... Tel est le miracle de la coexistence pacifique de l'île Maurice. Quelle que soit la couleur de sa peau, son pays reste au centre des pensées d’un Mauricien. Et les Mauriciens ont en commun une gentillesse proverbiale qui fait de cette petite île l'un des derniers paradis touristiques du monde. Avec des mots qui disent la vie, avec des gestes qui sont couleurs et senteurs, avec des regards qui sont musique et danse, les artistes mauriciens ont su tous porter leur quête mystique, leur part de rêve ou leur simple passion du soleil plus loin que l'horizon.
Les nommer tous sans en oublier aucun, analyser les styles, établir les comparaisons, chercher les différences, trouver des écoles de pensée, feraient prendre un long chemin que le touriste n'aurait pas le temps de parcourir. Quelques anthologies et autres ouvrages en librairie, ou encore des expositions, peuvent renseigner davantage le visiteur à qui il reste quand même la possibilité d'ouvrir l'oeil et d'écouter battre le coeur de l'île Maurice à travers ses expressions si multiples et ses vieilles pierres.
Grâce à une cuisine dont les recettes s'inspirent de trois continents, les Mauriciens connaissent l'art deconcocter un festin qui séduira les palais les plus blasés, des currys indiens et créoles, au steak au poivre français, au rôti anglais, en passant par les bryanis ou les spécialités chinoises. Les poissons et les fruits de mer exotiques sont courant et vous pourrez goûter à volonté aux langoustes, aux huîtres toutes fraîches, aux crevettes, aux crabes ou aux camarons que l'on sert généralement en sauce rouge avec une salade de coeur de palmiste, le coeur d'un palmier de sept ans. On l'appelle aussi la salade du millionnaire. Si vous aimez la viande, vous vous laisserez tenter par la venaison (préparer au curry créole si vous le préférez), ou par le lièvre ou le sanglier. Les légumes vont du bouillon de cresson au chouchou, une courgette miniature, aux aubergines géantes ou aux exotiques okras.
Quant aux fruits, vous n'aurez que l'embarras du choix devant les ananas qui sont les plus sucrés au monde, les papayes, les mangues, les litchis, les goyaves, les corossols, les bananes pour n'en citer que quelques-uns. En fait, on pourrait très facilement subsister rien qu'avec l'abondance des fruits produits par le fertile sol volcanique.
Et pour vous désaltérer, choisissez dans la gamme des vins et des liqueurs ou faites-vous confectionner un cocktail exotique. Essayer le fameux rhum blanc mauricien avec du lait de noix de coco et des glaçons. Mais à la plage, sous le soleil de plomb, c'est un verre de la célèbre bière mauricienne qui vous rafraîchira encore le mieux.

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