Volcaneneruption

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Les différents climats font de l'île de la Réunion un lieu propice à tous types d'activités : que ce soit pour de la détente, l'Ouest, le Sud vous offriront leurs plages et leurs magnifiques hôtels, farniente assuré. Pour les aventuriers en mal de découverte, les Cirques, les Plaines, le volcan assurent des randonnées, des ballades et un dépaysement garanti.

 

Situation géographique

Située dans l’hémisphère Sud, entre l’équateur et le tropique du Capricorne, l’île de La Réunion fait partie, avec les îles Maurice et Rodrigues, de l’archipel des Mascareignes Elle se trouve dans la partie sud-ouest de l’Océan Indien par 55°29’ de longitude Est et 21°5’ de latitude Sud. Orientée dans la direction Nord-Ouest / Sud-Est, sur une longueur maximale de 70 km, elle occupe une superficie de 2 512 km2. La longueur des côtes, relativement peu découpées, est d’environ 207 km et les plages ne s’étendent que sur environ 40 km. C’est une île isolée, distante (à vol d’oiseau) de 9 180 km de Paris.
La Réunion est une île volcanique et montagneuse. Elle est constituée de deux massifs accolés :

- le Piton de la Fournaise culminant à 2 631 m. C’est un volcan toujours en activité.
- le Piton des Neiges (3 069 m), massif plus ancien, se trouvant au centre de l’île et dominant 3 cirques aux parois abruptes : Cilaos au Sud, Mafate au Nord-Ouest et Salazie au Nord-Est.

Les rivières, aux débits maxima importants, ont largement entaillé les pentes en creusant de profonds sillons perpendiculaires à la côte. Parmi les 3 principales (Rivière des Galets, Bras de Cilaos, Rivière du Mât), la plus longue est la Rivière du Mât (34,7 km), exutoire du cirque de Salazie).

 

Population

La population de la Réunion est la plus importante de tout l'Outre-mer.
Dès la colonisation de l'Île par la Compagnie des Indes au XVIIème siècle, la Réunion a connu un spectaculaire brassage de population : européenne, africaine, asiatique, malgache.
On estime à 130.000 le nombre des descendants des anciens colons d'origine européenne et un cinquième de la population actuelle est constituée par les Malabars, descendants des engagés pour la culture de la canne à sucre au XIXème siècle.
Le reste de la population est composé de Chinois, d'Indiens musulmans et de métis de différentes ethnies.?
La population est jeune avec un taux de natalité élevé : 19,9 pour mille en 1997. A noter que le solde migratoire - qui était négatif avant 1982 - est devenu positif (+ 3 018 entre 1982-1990 ; puis + 16 663 entre 1990-1999).

 

Une population pluri-ethnique

Enfantée par le système colonial, la société réunionnaise s’est édifiée tout au long du 19e siècle affirmant son originalité et sa spécificité qui lui viennent de l’immigration indienne, africaine, chinoise et européenne. L’Afrique et l’Asie ont contribué massivement au peuplement de l’île qui connaîtra successivement l’esclavage, l’engagisme, le colonat partiaire, systèmes de travail devant satisfaire tour à tour les besoins en bras d’une économie de plantation.
La répartition géographique actuelle des divers groupes ethniques témoigne encore de l’influence des faits historiques déterminants que furent l’esclavage (dont l’abolition est célébrée le 20 décembre) et l’engagement ultérieur des Indiens.
La population se concentre surtout sur le pourtour de l’île. Saint-Denis, au nord, et Saint-Pierre, au sud, sont les deux "capitales".

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